暮春时节，炎陵县的云锦杜鹃开得正盛，吸引了众多游客前来观赏。近日，游客欧阳成、张晓琳在下村乡腊菜塘路旁的枯叶中，意外发现了两丛洁白晶莹的水晶兰，为这片生机勃勃的山林增添了一抹神秘的色彩。
水晶兰，素有“花中玉女”“冥界之花”的美誉，是一种极为罕见的腐生植物，是武侠小说中能“起死回生”的“仙草”。它通体洁白如玉，不含任何叶绿素，无法进行光合作用，只能依靠腐烂的植物和特定的真菌伙伴获取养分。这种独特的生存方式，让它宛如森林中的隐士，常年隐居在阴暗潮湿的落叶层下，只有在每年4月至6月的短短40多天里，才会悄然破土而出，展露真容。
此次发现的水晶兰，株高约15厘米，茎干直立修长，顶端微微下垂的花朵形似铃铛，最外面的花瓣正在绽放，散发着淡淡的白光。它的叶子像鳞片一样，紧紧贴在茎干上，如同刚冒尖的嫩芽。透过树林的阳光映射在上面，整株植物就像用冰雪雕琢而成，在枯叶的映衬下显得格外醒目。
“当时我们正在赶着去观赏和拍摄杜鹃花，15：00左右突然发现路边的枯叶堆里有几株白色的植物，看起来不像普通的野花。”欧阳成回忆道，“拍照识别后，才发现是传说中的水晶兰，真的太惊喜了！”
据了解，水晶兰对生长环境的要求极为苛刻，只适宜在海拔800米至3000米的冷凉潮湿针阔叶混交林中生长，且需要深厚的腐殖层和特定的共生真菌。此次在炎陵县下村乡发现水晶兰，不仅丰富了当地的植物多样性，也从侧面反映出炎陵县生态环境的优良。
炎陵县林业科技人员彭绍兴在接受采访时表示：“水晶兰虽然名字里带‘兰’，但它并不属于兰科植物，而是杜鹃花科水晶兰属的多年生草本植物。它的根系与真菌形成了紧密的共生关系，真菌为其提供水分和养分，而水晶兰则为真菌提供有机酸等物质，这种共生关系一旦被破坏，水晶兰就很难存活。”
彭绍兴还介绍，早在2015年，炎陵县梨树洲一带就曾发现过水晶兰。近年来，随着炎陵县生态保护力度的不断加大，越来越多的珍稀植物逐渐进入人们的视野。“水晶兰是生态环境的‘指示物种’，它的出现说明炎陵县的森林生态系统保持着良好的完整性和稳定性。”他说，“下一步，我们将加强水晶兰生长区域的科研监测工作，进一步了解这种珍稀植物的生长习性和生存需求。”
潇湘晨报·晨视频记者 唐兵兵 摄影 欧阳成
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